什么是LEFT函数
LEFT函数是SQL语言中的字符串处理函数之一，用于截取字符串的左侧部分。在MSSQL中，LEFT函数的语法如下：
LEFT(string, length)其中，string是要被截取的字符串，length是指定要截取的字符长度。
LEFT函数的使用场景
LEFT函数常用于以下场合：
1. 提取字符串中的某一部分
例如，从一个完整的姓名字符串中，提取出其姓氏：
SELECT LEFT('张三', 1) AS firstName输出结果为：
firstName--------张其中，'张三'是要被截取的字符串，1是指定要截取的字符长度。
同样地，可以从一个身份证号码字符串中，提取出其出生年份信息：
SELECT LEFT('51010119900101234X', 4) AS birthYear输出结果为：
birthYear--------1990其中，'51010119900101234X'是要被截取的字符串，4是指定要截取的字符长度。
2. 截断字符串中的一部分
例如，截断一个文本字符串的前两个字符，只保留其后面的部分：
SELECT LEFT('This is a text string.', LEN('This is a text string.')-2) AS modifiedText输出结果为：
modifiedText----------------------This is a text string其中，'This is a text string.'是要被截取的字符串，LEN('This is a text string.')-2是指定要截取的字符长度。
同样地，可以截断一个数字字符串的小数部分：
SELECT LEFT('123.456', CHARINDEX('.', '123.456')-1) AS integerPart输出结果为：
integerPart-----------123其中，'123.456'是要被截取的字符串，CHARINDEX('.', '123.456')-1是指定要截取的字符长度。
LEFT函数的注意事项
使用LEFT函数时需要注意以下事项：
1. length参数必须是非负整数
length参数必须是大于等于0的整数。如果length小于0，则LEFT函数会返回NULL值。
例如，以下两个示例均会返回NULL值：
SELECT LEFT('This is a text string.', -2)SELECT LEFT('This is a text string.', 0)2. 字符串中的字符数量可能不等于字符串长度
字符串中的字符数量可能不等于字符串长度，因为某些字符可能需要使用多个字节来存储。例如，在Unicode编码中，中文字符需要使用两个字节来存储。
因此，在使用LEFT函数时，需要对字符串中的每个字符进行计数。在MSSQL中，可以使用LEN函数来获取字符串中字符的数量，如下所示：
SELECT LEN('张三') AS charCount输出结果为：
charCount---------2其中，'张三'是要计数的字符串。
3. 需要使用CAST或CONVERT函数将字符串转换为需要的数据类型
如果LEFT函数用于提取或截取的字符串需要用作数值类型的值，需要使用CAST或CONVERT函数将结果转换为需要的数据类型。例如：
SELECT CAST(LEFT('123.456', CHARINDEX('.', '123.456')-1) AS INT) AS integerValue输出结果为：
integerValue------------123其中，'123.456'是要被截取的字符串，CHARINDEX('.', '123.456')-1是指定要截取的字符长度，AS INT表示将结果转换为整数类型。
总结
LEFT函数是用于截取字符串左侧部分的SQL字符串处理函数之一，在字符串处理中有着广泛的应用。在使用LEFT函数时，需要注意函数的语法、函数的使用场景、函数的注意事项等方面的问题，以确保使用LEFT函数时能够正确地截取或提取需要的字符串。