1. 什么是外键?
在关系型数据库中，外键指的是一个表中的列或一组列，它们在另一表中的列(或组合列)中有对应的值。通俗地讲，外键是一个表与另一个表之间的联系，它保证了这两个表之间的数据的一致性。
外键的作用：
确保数据的完整性
减少数据冗余
简化表的结构
提高数据的查询效率
2. MSSQL数据库中外键的使用
在MSSQL数据库中创建外键需要指定两个表，一个是父表，一个是子表，子表的外键列引用了父表的主键列。在创建外键的时候还可以设置级联更新和级联删除。
2.1 创建外键
创建MSSQL数据库中的外键可以使用ALTER TABLE语句，下面是创建外键的语法：
ALTER TABLE 子表
ADD CONSTRAINT 外键名称
FOREIGN KEY (外键列名称) REFERENCES 父表(主键列名称)
其中，ADD CONSTRAINT是添加约束的关键字，FOREIGN KEY是指定列为外键的约束，REFERENCES是指定子表中的外键列引用父表中的主键列。
下面是一个例子，创建一个外键：
ALTER TABLE Sales
ADD CONSTRAINT FK_Sales_Customers
FOREIGN KEY (CustomerID) REFERENCES Customers(CustomerID)
上面的例子中，我们在Sales表中添加了一个外键，这个外键被称为FK_Sales_Customers，它的外键列是CustomerID，它引用了Customers表的主键列CustomerID。
2.2 级联更新
当我们在父表中更新了主键列的值时，这些更新操作如果涉及到子表中的数据，需要我们手动更新，但是我们可以通过指定级联更新来自动更新子表中的数据。
在创建外键时，可以使用ON UPDATE CASCADE关键字指定级联更新，例如:
ALTER TABLE Orders
ADD CONSTRAINT FK_Orders_Customers
FOREIGN KEY (CustomerID) REFERENCES Customers(CustomerID)
ON UPDATE CASCADE
上面的代码中，我们在Orders表中创建了一个外键，它引用了Customers表中的主键CustomerID列。我们使用ON UPDATE CASCADE关键字指定了级联更新，这意味着当Customers表中的CustomerID列的值被更新时，Orders表中的CustomerID列也会被更新。
2.3 级联删除
除了级联更新，我们还可以使用级联删除功能，当我们在父表中删除一条数据时，它在子表中对应的数据也会被自动删除。
在创建外键时，可以使用ON DELETE CASCADE关键字指定级联删除，例如:
ALTER TABLE Orders
ADD CONSTRAINT FK_Orders_Customers
FOREIGN KEY (CustomerID) REFERENCES Customers(CustomerID)
ON DELETE CASCADE
上面的代码中，我们在Orders表中创建了一个外键，它引用了Customers表中的主键CustomerID列。我们使用ON DELETE CASCADE关键字指定了级联删除，这意味着当在Customers表中删除一条记录时，这个记录在Orders表中对应的记录也会自动删除。
3. 总结
外键是关系型数据库中的一项核心功能，它可以保证数据的完整性、减少数据冗余、简化表的结构以及提高数据查询效率。在MSSQL数据库中，我们可以使用ALTER TABLE语句来创建外键，同时我们也可以通过指定级联更新和级联删除来进一步优化数据管理。