1. 概述
MySQL中的字符集决定了数据库中存储的数据的编码方式。在MySQL中，utf8是最常见的字符集之一，用于存储Unicode字符集中的数据，支持1至3个字节长度的编码方式。但是，由于某些字符需要4个字节的存储空间，因此MySQL引入了一种新的字符集：utf8mb4。从MySQL 5.5.3版本开始，utf8mb4被推荐作为存储Unicode数据的首选字符集。
2. utf8和utf8mb4的区别
utf8mb4是utf8的超集，支持4字节长度的编码方式，而utf8只支持3字节长度的编码方式。在utf8中，字节的范围是0~0xFFFF，而utf8mb4中的范围是0~0x10FFFF。utf8mb4可以存储表情符号等需要4字节存储空间的特殊字符，而在utf8中，这些字符无法被存储。
2.1. 字符集设置
设置MySQL的字符集可以在以下两个级别进行：
服务器级别
数据库、表、列级别
如果要修改服务器级别的字符集，需要在my.cnf文件中添加以下两行代码：
[client]
default-character-set=utf8mb4
[mysql]
default-character-set=utf8mb4
[mysqld]
character-set-server=utf8mb4
如果要修改数据库、表、列级别的字符集，则需要使用以下语句：
ALTER DATABASE db_name CHARACTER SET utf8mb4 COLLATE utf8mb4_unicode_ci;
ALTER TABLE tbl_name CONVERT TO CHARACTER SET utf8mb4 COLLATE utf8mb4_unicode_ci;
ALTER TABLE tbl_name MODIFY col_name datatype CHARACTER SET utf8mb4 COLLATE utf8mb4_unicode_ci;
2.2. 存储长度的差异
由于utf8mb4比utf8支持更多的编码方式，因此utf8mb4需要更多的存储空间。例如，在utf8中，存储一个中文字符需要3个字节，而在utf8mb4中需要4个字节。因此，在utf8mb4中存储相同长度的数据，需要更多的磁盘空间。
3. 总结
utf8和utf8mb4是两种常见的MySQL字符集。utf8支持1至3个字节长度的编码方式，而utf8mb4支持1至4个字节长度的编码方式。utf8mb4是utf8的超集，支持存储4字节长度的特殊字符，如表情符号等。在使用MySQL存储Unicode数据时，应该优先选择utf8mb4作为字符集。